El significado más noble del rosario, por supuesto, es la oración y, por tanto, el símbolo de la piedad. En sentido figurado, el cordón para contar oraciones con el gesto de la oración, las manos juntas o cruzadas, se convierte en un gesto tan antiguo y al mismo tiempo tan moderno como casi ningún otro. Para el observador externo, revela algo de la unión del orante con Dios, la puesta en relación del ser humano con el cielo. Por eso no es de extrañar que el rosario de manos cruzadas en el lecho de muerte y en las lápidas sea una imagen de la piedad practicada por el difunto en vida. Además, el rosario sostenido así en la mano es un símbolo de la oración por excelencia, de la representación pictórica de la imploración en general. Esta posición del cordón de oración es -como tantas veces- particularmente clara en la pintura ingenua y folclórica, sobre todo en los exvotos alemanes y austriacos. Aquí, como en ningún otro lugar, la impotencia del hombre en la angustia y el dolor y su encomienda a la ayuda divina se representa de una manera imparcial y directa. El rosario en las manos simboliza la oración ininterrumpida, que parece hacerse más intensa con cada Ave María, con cada Paternoster. Casi se pueden oír las voces desesperadas a través del rosario pintado en las manos de cada una de las personas representadas, que suele ser la familia del enfermo o fallecido.
El rosario adquiere un significado muy especial cuando es el símbolo de la confianza transformadora de la montaña en la fuerza física de Dios, como en el "Milagro del Pozo" pintado por Cano, en el que la víctima de un accidente se cuelga del rosario, profundamente convencida de que este piadoso artilugio puede soportar el peso de su cuerpo. O trasladado al peso del pecado, que la gracia de Dios en el Juicio Final en forma de cordón de oración puede liberar cuerpo y alma de la aflicción causada por el hombre y arrastrarlos al cielo, como en el cuadro de Miguel Ángel.
Christiane E. Kugel
