En la Plaza de Zorrilla, y frente a la casa de Mantilla –hoy todavía existente– se alzaba el noble edificio propiedad de Mariano Fernández Laza, industrial fabricante de tejidos y estameñas. Su fábrica, situada en la calle Alfareros (Claudio Moyano a partir de 1902), tenía más de 200 empleados y trabajadores. Fue uno de los 60 socios fundadores del Banco de Valladolid.
La plaza de Zorrilla, urbanizada a partir de 1894, era un nudo de distribución de calles, unas para salir de la ciudad y otras para adentrarse en su entramado. Por su situación e importancia se juzgó como un lugar adecuado para erigir una estatua al poeta vallisoletano puesto que era la entrada al Paseo que ya llevaba su nombre. Aunque la idea surgió en 1895, hasta cuatro años más tarde no se llevó a cabo, partiendo la iniciativa del Ateneo de Madrid y realizándose el monumento por suscripción pública.
