La devoción a la Virgen del Carmen y sus símbolos procede principalmente de la leyenda de su aparición en el siglo XII al general de los carmelitas Simón Stock, a quien prometió que cualquiera de sus devotos que muriese llevando el escapulario se libraría de las llamas. Aunque estudiosos de la hagiografía dan a la leyenda un origen bastante posterior, el relato -que incluía la historia de que los monjes del Monte Carmelo fueron convertidos al cristianismo por la propia Virgen en el año 40 d.C.- tuvo una difusión y aceptación tan extraordinarios, que casi todas las imágenes de la Virgen del Carmen se muestran sosteniendo al niño Jesús en sus brazos y ofreciendo ambos a las ánimas del purgatorio la posibilidad de salir de los tormentos gracias al escapulario usado como cuerda de salvación.

EXPRESIONES

El uso de litografías para decoración doméstica durante la segunda mitad del siglo XIX propagó la creencia de que la Virgen del Carmen ayudaba a sacar las ánimas del purgatorio, acrecentándose la devoción entre cofrades y fieles con el uso de novenas cuyos gozos transmitían el milagro:

A San Simón, general,
El escapulario disteis
Insignia que nos pusisteis
De hijos para señal.

Contra el incendio infernal
Es defensivo y consuelo:
Sed nuestro amparo amoroso
Madre de Dios del Carmelo.