Se cree que un tirano llamado Aproniano fue quien denunció a Flaviano, padre de Bibiana, y a su familia, apoderándose después del cargo de prefecto de Roma desde el que cometió numerosos desmanes. Se dice que su odio a los cristianos se desató cuando perdió un ojo en un viaje y pensó que habían sido malas artes de aquéllos, de modo que su inquina se acrecentó y llegó su crueldad a extremos increíbles. Marcó en la frente a Flaviano y le vendió como esclavo apropiándose después de sus bienes. Sometió a Bibiana a la humillación de entregarla a Rufina, una conocida prostituta romana para que la pervirtiera. De nada sirvieron ni los azotes ni las bofetadas ni las caricias persuasivas. Finalmente fue martirizada y enterrada. Durante mucho tiempo y antes de que se edificara la iglesia sobre su tumba, mucha gente iba a recoger la menta que había crecido en los alrededores en la confianza de que era remedio mágico contra la epilepsia. Después de construido el templo y llevada allí la columna, algunos hacían una mezcla de raspaduras de la misma con la menta para tomarla contra diferentes dolencias pero principalmente la epilepsia, de aquí que se le hiciera patrona contra ese padecimiento.