La Iglesia quiso honrar en esta fiesta el voto que la Virgen hizo de estar a servicio del templo desde que la presentaron sus padres, Joaquín y Ana, en Jerusalén. Aunque parece que se celebraba desde el siglo IX en Oriente, no es hasta el siglo XVI cuando se establece de forma definitiva en Occidente, en tiempos de Sixto V. Previamente se había celebrado, a semejanza de como se hacía entre los griegos de Oriente, gracias a la noticia que había dado de ello Felipe de Maicieres, un caballero francés que había desarrollado labores diplomáticas en el reino de Chipre y que llevó la noticia a la corte de Avignon donde estaba entonces el Papa.