HISTORIA
Se instituyó esta fiesta para conmemorar la aparición de la Virgen durante el sueño a unos esposos ricos y nobles que deseaban fundar un templo dedicado a la Madre de Dios en tiempo del emperador Constantino. La propia Virgen, dicen las fuentes que hablan de la institución de la fiesta, indicó el lugar donde debía construirse la iglesia -el Monte Esquilino- y el espacio, que estaría cubierto de una capa de nieve. Los esposos, dudando de la veracidad de su sueño pues se había producido la misma noche pero individualmente, lo contaron al Papa Liberio, quien acudió al lugar señalado y pudo contemplar por sí mismo el milagro de estar todo el espacio que se debía destinar a la basílica cubierto por la nieve en pleno verano. El templo se llamó Basílica de Liberio, luego de Sixto (por ser el Papa San Sixto quien la arregló y dotó de objetos de culto y devoción) y finalmente de Santa María la Mayor o de las Nieves, por ser la más grande y por el origen misterioso de su cimiento.
CREENCIAS
El pesebre donde nació Cristo, según nos cuenta Jean Croiset el autor del Año Cristiano, fue llevado a Roma, donde se conservaba con mucho respeto en esta iglesia de Santa María la Mayor, que por eso se llamó también de Santa María ad praesepe. Allí mandó construir el Papa Teodoro en el siglo VII un oratorio que reprodujera aproximadamente el portal de Belén donde quiso nacer Jesús y donde se instalaron los fragmentos del pesebre en el que, según san Lucas, fue reclinado. Esos cinco fragmentos, de madera de sicomoro, parecían haber formado primitivamente una especie de mueble de tijera sobre el que iría una cuna de barro, a la que ya San Jerónimo había aludido en un sermón predicado en Belén a comienzos del siglo V.
AUDIO
Pasacalles y versos de los danzantes de Espinosa de los Monteros (Burgos).
Grabado en Burgos capital, en la muestra de danza de 1994, por Carlos A. Porro.
AUDIO
Pasacalles y versos
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FIESTAS
Es fiesta local en:
Gotarrendura (Ávila)
Navalperal de Tormes (Ávila)
Espinosa de los Monteros (Burgos)
Vegacervera (León)
Mogarraz (Salamanca)
La Bóveda de Toro (Zamora)
