San Silverio fue hijo del papa Hormisdas, el que encargó a Dionisio el Exiguo la elaboración de un nuevo calendario que partiese del nacimiento de Cristo en vez de la fundación de Roma, que era el que se había usado hasta entonces recibiendo el nombre de juliano en honor de Julio César. Hormisdas pasó directamente, tras quedarse viudo, del diaconado al pontificado pero su labor es reconocida y valorada por múltiples méritos. San Silverio tuvo menos fortuna como jefe de la Iglesia ya que el período de su papado coincide con una serie de conflictos políticos que enturbian la primera mitad del siglo VI. De hecho fue destituido manu militari por el general Belisario y más particularmente por los manejos de su esposa Antonina, célebre cortesana y amiga de la emperatriz Teodora, casada con Justiniano. Silverio fue acusado de haber escrito una carta a Vitiges, rey ostrogodo, en la que más o menos venía a decir que le entregaría la ciudad de Roma. La injusticia y la mentira fueron tomadas en serio y se desposeyó a Silverio de sus vestiduras pero no de su dignidad, que mantuvo en el destierro de la isla de Poncia (Croiset escribe de Palmerola) hasta su muerte.