Michele Ghiselieri nació en Bosco, en el Piamonte. Entró muy joven en la Orden de Predicadores -sus padres eran muy humildes- y dedicó toda su actividad al estudio y a la escritura. Suyas son las famosas tesis publicadas en Parma a favor del papa y contra las herejías de Lutero. Durante el papado de Paulo IV éste le nombró Gran Inquisidor, pero al morir el pontífice tuvo diferencias con su sustituto, Pío IV, y perdió su autoridad como censor. Recuperado su poder fue elegido papa y bien pronto formó la Liga Santa para combatir el avance de los turcos y defender los territorios cristianos. A los pocos meses de la batalla de Lepanto, que dio la victoria a la coalición de España, Venecia, Génova y los Estados Pontificios, el papa Pío V falleció. Entre sus muchos escritos es célebre la carta que envió en 1586 al obispo de Salamanca denunciando los abusos de los clérigos que en la diócesis y particularmente en la Universidad iban a los toros o participaban en los espectáculos festivos de ese tipo:

Para que impidas las dichas enseñanzas cuanto para que prohibas a los clérigos de tu jurisdicción la asistencia a los citados espectáculos. Así mismo te autorizamos para que castigues a los desobedientes, de cualquier clase y condición que fueren, con las censuras eclesiásticas y hasta con multas pecuniarias recabando en su caso el auxilio del brazo secular para que lo que tú ordenes sea ejecutado sin derecho de reclamación ante Nos y ante nadie. No servirá de obstáculo para el cumplimiento de esta Nuestra disposición, ninguna ordenación ni constitución apostólica, ni los Estatutos de la Universidad, ni la costumbre inmemorial, aunque estuviera vigorizada por el juramento y la confirmación apostólica.