Juan de Mata nació en la Provenza, en la localidad de Faucon, en 1160. Enviado por sus padres a estudiar a Aix, dedicaba el tiempo que no estaba enfrascado en sus estudios, a cuidar de los enfermos, repartiendo el dinero que sus progenitores le enviaban entre los más necesitados. Estudió después teología en París y allí se hizo sacerdote. Durante la celebración de su primera misa tuvo una visión en la que apareció un joven vestido de blanco con una cruz roja y azul en el pecho con las manos puestas sobre dos cautivos. Al poco tiempo, el papa Inocencio III tuvo una visión similar y decidió crear una orden dedicada a la redención de cautivos, llamada de la Santísima Trinidad, haciendo a Juan de Mata su ministro general.