Francisco de Borja y Aragón, duque de Gandía, nació en la provincia de Valencia. Su ascendencia noble y las relaciones de su familia le permitieron servir en la corte del emperador Carlos V, quien le tuvo como uno de sus ayudantes, nombrándolo Caballerizo de la emperatriz, empleo entre los más estimados de la época. Tal vez su espíritu sensible y la inseguridad de todo lo perecedero que llevaba aparejada la existencia cortesana motivaron su apartamiento de ese mundo tras haber sido nombrado Virrey de Cataluña y haber tenido que acompañar al cortejo fúnebre que llevó el cadáver de la emperatriz Isabel desde Toledo hasta Granada. El pintor José Moreno Carbonero interpretó en uno de sus cuadros de forma romántica y dramática el momento en que el joven de Borja observa el féretro abierto en el que yace Isabel y decide "no servir a ningún señor que pueda morir". Siete años más tarde, Francisco perdía a su propia esposa y entraba en la orden de San Ignacio, siendo aconsejado por el fundador para que resolviera todos sus asuntos relacionados con el mundo y se preparara para la vida religiosa, renunciando posteriormente a los derechos de sus títulos. Tuvo que rechazar el nombramiento de cardenal que se le ofreció por sus servicios al emperador, pero a la muerte del general de la Compañía de Jesús, el padre Laínez, no tuvo más remedio que aceptar el nombramiento. Tomó a su cargo la pesada tarea encomendada y la resolvió con eficacia e inteligencia, atendiendo al mismo tiempo algunos encargos del propio pontífice quien le envió en varias ocasiones a la península con distintas embajadas y encomiendas. Al regreso de una de ellas, murió en Roma en 1572.