JOHNNY CASH
Sobre la muerte del cantante americano
12-09-2003
En una reciente entrevista con Larry King en la CNN para presentar un último trabajo recopilatorio, Johnny Cash hacía un recorrido por su biografía vertiginosa y variada con cierta nostalgia de los años 60, la época de sus mejores triunfos. Cash nació en 1932 en Kingsland, Arkansas, y tuvo una infancia pobre e infeliz en la que casi llegó a morir de desnutrición. Su alistamiento en el ejército le ayudó a salir de un medio rural difícil y duro del que trataban de evadirse tantos jóvenes. Al licenciarse a mediados de los años 50 se inició en Memphis, Tennessee, en una más que dudosa carrera de vendedor a domicilio que acabó al tomar un curso de radiofonista y encontrarse con otros dos músicos en similares circunstancias, Luther Perkins (guitarra) y Marshall Grant (bajo). Con ellos se presentó a una audición promovida por la casa de discos Sun Records que editaba música country & western. Su primera grabación, un single con los temas Hey Porter y Cry, cry, cry, vendió más de cien mil copias y le lanzó a un éxito que llegó a ser nacional al firmar contrato con la Columbia y editar la canción Don`t take your gun to town, de cuyo Long Play se vendieron en pocos meses casi quinientos mil ejemplares. En los años 60 llegó a ser uno de los cantantes favoritos de los aficionados al folk y aumentó su leyenda al casarse con June Carter, una de las hijas de la célebre familia Carter que mantuvo el interés por una tradición musical en el medio rural. Su carácter y sus frecuentes obsesiones fueron sus peores enemigos. En muchas ocasiones anunció su retirada del mundo de la canción y casi del mundo de los vivos. A pesar de ello, o precisamente porque era noticia con frecuencia y por motivos no siempre musicales, Johnny Cash estuvo presente en los hogares americanos durante décadas. Sus canciones (Ring of fire, Orange Blossom Special, In the jailhouse now, etc.), su peculiar voz grave y su ritmo obsesivo apoyado en las cuerdas más bajas de la guitarra, le convirtieron en una leyenda cuyo eco ha llegado hasta nuestros días.