El Ariston es la marca registrada de un organillo neumático de manivela con lengüetas libres. Parece que su inventor, Paul Ehrlich (1849-1925), comenzó fabricando en Leipzig en 1877 un tipo de organillo pequeño (el Orchestrionette) y pocos años más tarde crearía otro modelo (Ariston) para el ámbito doméstico (40 x 40 x 25 cms.) que funcionaba con discos de cartón perforado y que bien pronto alcanzaría una gran popularidad (se vendieron cerca de medio millón de aparatos y se perforaron hasta seis mil melodías distintas). Por eso no le importó que otros inventores como Ludwig Hupfeld alcanzaran la gloria de haber creado órganos de más voces: frente a los instrumentos de Ehrlich con 24 y 36 voces, los de Hupfeld llegaron a tener 61 notas. Otras compañías, como la Pietschmann und Soehne, lanzaron patentes diferentes hacia 1885 como el Herophon (de disco cuadrado en el que se movía el mecanismo interior en vez del disco) o el Manopan (en el que la canción se codificaba en un rollo de papel). En 1887 Ehrlich patentó el Ariston para todo el mundo y sólo el éxito de aparatos como el Polyphon (con discos de metal y cilindro de púas) o del Fonógrafo, acabaron con el reinado largo y fructífero del fabricante.

El invento de Ernest Paul Ehrlich era un instrumento de tipo órgano (es decir con fuelles y "secreto" o caja para almacenar el aire), dotado de una manivela que ponía en marcha dos funciones: una, insuflar aire al secreto con los fuelles y otra hacer girar un disco de cartón cuyas perforaciones llevaban codificada una canción que sonaba al levantarse las llaves del secreto para que el aire pasase a través de unas lengüetas libres.

Este instrumento se exhibe en la Fundación Joaquín Díaz de Urueña.

Pista de audio: Marcha Real.
Grabación realizada con el instrumento original perteneciente a la colección de Cuco Pérez.