El termino damaru se utiliza en el subcontinente indio, en la región del Himalaya y en Mongolia, para definir genéricamente a este tipo de tambores con forma de reloj de arena. Aunque el modelo que se exhibe, un thod rnga, pertenece a otra variante, por regla general los parches están unidos entre sí por un hilo tensor que teje un zigzag entre ambos, y permite al intérprete alterar la afinación de los parches apretando y tensando este entramado. El damaru existe en muy diversos tamaños, desde los que apenas tienen 10 centímetros de diámetro, como los budbudaka del Sur de India, hasta los enormes ejemplares del Tíbet, que se manejan con grandes asideras.

El nombre de damaru viene reflejado en los textos medievales como uno de los instrumentos atribuidos al dios Shiva, y suele ser un instrumento utilizado por los ascetas, mendigos, músicos callejeros, etc. También está relacionado en la iconografía con las deidades protectoras y con los maestros espirituales. Una de las variedades del instrumento, llamada cang-teu, se utiliza en los rituales budistas, sosteniendo el intérprete en la otra mano un Dril-bu (campana) o un rkang-gling (trompeta). En otra de las variedades de este instrumento, el sonido se obtiene de forma casi aleatoria por medio de dos pequeñas bolitas de madera o de lana tejida, que, atadas a sendos hilos fijados por su otro extremo al cuerpo del instrumento, golpean los parches al girar el tambor rápidamente con un movimiento de muñeca. Este es el caso también del thod rnga.

El instrumento que se exhibe es una variedad tibetana cuyo nombre significa tambor de calavera, porque está construido con dos coronillas de cráneo humano. Siendo un instrumento ritual, su estructura está llena de simbología. Las dos piezas deben de pertenecer a dos personas de sexos opuestos, que hayan fallecido violentamente. Generalmente la piel de los parches suele ser también de origen humano y se suele teñir en color verde. Son frecuentes las abrazaderas en plata, con inscripciones de carácter religioso.

Este instrumento se exhibe en el Museo de la Música de Urueña, colección Luis Delgado.


Pista de audio:
Intéprete: Luis Delgado
Tema: Improvisación